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다이어트를 할 때 주의해야 할 음식은 기름진 음식과 단 음식이다. 다른 음식은 사실 많이 먹지도 못할뿐더러 다이어트의 적이 아니다. 다이어트 한약을 먹으면서도 이 두 가지는 의식적으로 (강박적으로) 피해야 한다.
왜 기름과 단것이 땡길까? 어떤 상황에서 튀김과 설탕을 향한 충동이 생기고 억제하지 못할까? 왜 신체가 요구하는 열량을 다 먹었는데도 또 먹고 싶을까? 정말 인체는 유인원의 기억을 간직하고 있어서 눈에 보이는 대로 저장하기 위해 먹고 또 먹고 하는 것일까? 그럼 모든 원숭이들은 비만이어야 하는 게 아닐까? 모든 애완견과 고양이들은 다 비만인가? 동물들도 먹다가 배부르면 남기는데 왜 인간은 하루 권장 칼로리의 2배 3배를 쳐먹는가?
음식에 대한 감정 때문일 것이다. 인간만이 갖고 있는 복잡한 마음이 원인일 가능성이 가장 높다. 식욕은 강렬한 생존 본능이다. 생명을 유지하는 유일무이한 수단이므로 음식을 먹는 경험은 격렬한 감정으로 뇌에 기억된다. 마음에 새겨진다. 초콜릿을 처음 먹었을 때의 기억이 있는가? 어린 날의 기억은 남지 않았을지라도 초콜릿을 입에 넣는 순간의 감정은 각인된다. 그 짜릿한 단맛과 부드러운 촉감은 온몸의 세포를 자극한다.
'이것은 좋은 것이다. 이것을 계속 먹고 싶다. 이것을 계속 찾아라.'
초콜릿이나 사탕을 한번 맛본 아이는 계속해서 요구한다. 사줄 때까지 바닥에 앉아 운다. 자신의 모든 존재를 바쳐 초콜릿을 원한다. 몰랐다면 이렇게나 원하지 않았을 것을! 신체의 생존본능과 그것을 효과적으로 자극하는 인류 문명의 발명품 쪼꼬렛. 초콜릿 회사들은 사람들이 얼마나 감정적인 이유로 단 것을 원하는지 잘 알고 있다. 초콜릿은 사랑과 결부되어 밸런타인데이로 판매된다. 동심을 공략하는 영화(찰리와 초콜릿 공장 등) 에선 초콜릿이 곧 감정 그 자체이다. 환희이자 사랑이다. 행복의 나라다. 단 맛은 쾌락이다. 단 것의 한 예일뿐인 초콜릿도 이럴진대 거대한 식품 사업에서 감정과 결부된 푸드 마케팅은 뚜렷한 메시지를 정신에 침투시킨다. '이것을 먹으면 너는 좋고 행복하다. 쉽게 스트레스를 해소할 수 있다.' 이 메시지는 절대 노골적이지 않다. 나체의 여인보다 실크 드레스가 더 매혹적이듯, 젖꼭튀 쫄티 남자보다 셔츠 밑의 은은한 굴곡이 더 매력적이듯. 아주 우아하게, 비유적으로, 하지만 잊지 못하도록 광고하고 선전한다. 단 한 번의 경험만 해보면 된다. 그 음식을 단 한 번만 먹으면 개인의 결핍과 불만족만큼, 스트레스받고 있는 만큼 그 음식에 중독된다. '인생이 불행하세요? 이걸 드세요!'
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한 여자가 다이어트를 하겠다고 한의원을 찾는다. 인바디 체크를 하고 다이어트 설문지를 작성한다. 전형적인 마른 비만이다. 근육량은 4키로 부족하고 지방은 10키로 넘게 남는다. 아침은 굶고 점심은 짜고 맵게 (하지만 양심적으로 밥은 조금만) 먹고 저녁은 튀김과 맥주로 폭식하며 틈틈이 과일/과자/초콜릿/사탕 등을 먹는다. 운동은 숨쉬기 외에 전혀 하지 않는다. (사실 수다떨기가 하루중 가장 큰 칼로리 소모이다.) 퇴근하고 어떤 감정의 폭풍으로 (스스로 인식도 못하는 경우가 많음) 폭식하는 것 외에는 하루 종일 과자 쪼가리와 공깃밥 반 그릇밖에 먹지 않는다. 왜 살이 찌는지 이유를 모르겠다고 한다. 한의사는 팩트 폭격을 날린다. 달디단 과일과 초콜릿 한 조각, 콜라 한 캔이 밥 두 그릇보다 살이 많이 찐다고. 자기 전 튀김과 맥주를 끊으라고. 당장 끊고 하루 30분씩 운동하라고. 여자는 맞는 말인가 싶으면서 믿기 싫다. 그 좋은 것을 끊으라고? 내면의 소리가 들려온다. 이거 끊으면 내 스트레스는? 내 불만은? 뭘로 해소해?
이때 한의사는 구원의 손길을 내민다. 자! 그런데 이 약을 먹으면 식욕이 반으로 줄어듭니다. 운동하지 않아도 기초대사량이 올라가서 지방이 막 분해돼요! 그리고 순환이 좋아져서 분해된 지방이 막 배출되지요. 당신이 해야 할 일은 이 약을 세 달 정도 먹고 물만 많이 마시면 됩니다. 단것 기름진 것 쪼끔 줄여보시고요. (요요가 오면 또 오셔서 다시 약을 먹으면 되죠!) 여자도 행복하고 한의사도 행복하다. 해피엔드.
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다시 개원하면 환자들에게 다이어트의 근본 원인을 설명해 줄 생각이다. 감정이 어떻게 비만을 유발하는지. 불만족과 스트레스가 왜 폭식을 유발하는지. 한약이 어떤 방식으로 다이어트를 도와주는지 그리고 어떤 한계가 있는지. 이 방법이 왜 언 발에 오줌누기이고 요요가 발생하는지. 다 설명해 줄 생각이다. 나의 양심을 위해. 그리고 추가적인 단계를 제공할 것이다. 근본적인 삶의 만족도 개선과 건강한 스트레스 해소법 제안. 삶과 직면하여 갈등을 해결하고 잘못된 음식 의존을 끊어내는 심리치료. 한의학적인 심리치료 방법은 상당히 유용하다. 많은 우울한 사람들이 한약과 침, 뜸의 효과를 보고 있다. 사실 다이어트는 우울증 치료인 것이다. 그 점을 인식하기만 하면 된다.
의학적으로도 위의 사례는 다이어트한약이 아니라 운동이 필요하고, 스트레스성 식이를 개선하는게 근본 치료이다. 정신이 건강하지 못한 나머지 육체를 학대하고 있는 상황에서 육체는 살아남기 위해 당연히 식욕을 늘리고 에너지를 비축한다. 다이어트의 악순환. 요요. 거기에 기대는 거대한 다이어트 시장경제. 환자가 원치 않는다면 일반적인 다이어트만 제공할 수도 있다. 껍데기만 원하는 사람에게 굳이 알맹이를 강요할 이유는 없다. 다만 나는 나의 양심에 따라 내 시간과 노력을 할애하여 사실을 솔직하게 이야기해주기로 마음먹었다.